Intensidades de Ejercicio Más Altas Pueden Estabilizar la Enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson es el trastorno neurológico de más rápido crecimiento en el mundo. En 2021, aproximadamente 12 millones de personas vivían con ella y las proyecciones sugieren que esa cifra se duplicará con creces en los próximos 15 años.¹ La enfermedad de Parkinson no solo está aumentando en adultos mayores, sino que también está en aumento entre personas más jóvenes, con casos de inicio temprano menores de 50 años que ahora representan el 10 por ciento de los diagnósticos.²

En esencia, el Parkinson es un trastorno del movimiento causado por la pérdida de neuronas liberadoras de dopamina en el cerebro. La liberación de dopamina es crucial para iniciar el movimiento de manera coordinada,³ por lo que la pérdida de dopamina en el Parkinson conduce a dificultad para iniciar y mantener movimientos suaves. Aunque no existe una cura, hay esperanza en el horizonte porque nuevas investigaciones indican que el ejercicio estructurado protege contra la pérdida de estas neuronas, ayudando a las personas con Parkinson a recuperar la señalización de dopamina para que puedan moverse con más control y confianza.^4,5

Ejercicio de Alta Intensidad

Los entrenamientos de baja intensidad tienen su lugar como parte de la recuperación activa o el alivio del estrés, sin embargo, las intensidades de ejercicio más altas ofrecen beneficios más confiables para las personas que viven con Parkinson. Por ejemplo, estudios en personas con Parkinson temprano revelan que seis meses de ejercicio de alta intensidad pueden revertir la pérdida de señalización de dopamina.⁴ Esto resalta una nueva ventaja para la salud cerebral del entrenamiento por intervalos para el sistema de dopamina en sí, ayudando a las personas a mantener movimientos fuertes y estables.⁴

Ensayos Clínicos que Informan la Programación

Un ensayo aleatorizado de fase 2 encontró que los intervalos de alta intensidad en caminadora realizados cuatro veces por semana durante seis meses fueron seguros, factibles y más efectivos que el entrenamiento de intensidad moderada para mejorar los síntomas motores en personas con Parkinson.⁵ Otra intervención de ejercicio de seis meses encontró que el estiramiento de baja intensidad tres veces por semana no mejoró los síntomas, mientras que los intervalos de alta intensidad en una bicicleta recumbente realizados con la misma frecuencia y duración condujeron a mejoras motoras significativas.⁶ En conjunto, estos hallazgos demuestran que los entrenamientos de mayor intensidad son más efectivos que los de intensidad moderada o baja para aliviar los síntomas del Parkinson.

Más allá del alivio de los síntomas, las investigaciones muestran que el ciclismo de alta intensidad tres veces por semana durante seis meses ayuda a fortalecer las redes cerebrales y ralentiza la contracción cerebral en personas con Parkinson.⁷ Esto significa que el ejercicio cardiovascular de mayor intensidad puede hacer más que aliviar los síntomas. Como enfatizan los expertos en este tema, el ejercicio parece "estabilizar la progresión de la enfermedad" mientras mejora el tamaño y la estructura del cerebro.⁷

Mecanismos que los Clientes Pueden Sentir

Aunque la investigación involucra meses de entrenamientos constantes, incluso un solo entrenamiento vigoroso puede aumentar la liberación de dopamina en el cerebro, lo que ayuda a las personas con Parkinson a moverse y sentirse mejor de inmediato. Y a medida que los entrenamientos se vuelven más constantes, los síntomas continúan mejorando. Esto se debe a que el conjunto completo de beneficios terapéuticos requiere esfuerzos repetidos durante varios meses para que los circuitos cerebrales mejoren y para que aumente la señalización de dopamina.⁸

Qué programar ahora

Los entrenadores personales pueden usar estos hallazgos para justificar dos o tres sesiones de cardio de mayor intensidad cada semana, ajustadas a la comodidad y seguridad de cada miembro.⁵ Con el tiempo, la intensidad puede aumentarse gradualmente. El entrenamiento de fuerza y el tiempo de recuperación apropiado también son importantes de priorizar. Enfócate menos en la rutina perfecta y más en apoyar la participación constante, ya que una amplia variedad de actividades puede mejorar los síntomas. Monitorea el progreso con medidas simples como la velocidad al caminar o registros de síntomas y utiliza estos resultados para guiar los ajustes.

Cómo los profesionales del fitness pueden aplicar esta evidencia

• Incluye entrenamiento cardiovascular de mayor intensidad cuando sea seguro y apropiado
• Comparte con los miembros que el ejercicio apoya la salud cerebral tanto como la salud física
• Construye conexiones de referencia con proveedores de neurología locales para que tu instalación sea reconocida como parte del equipo de atención
• Reconoce y celebra las mejoras en el movimiento, la confianza y la vida diaria para fomentar la adherencia
• Ofrece variaciones seguras de cada ejercicio para que los clientes de todos los niveles de habilidad puedan participar de manera consistente

El ejercicio es una de las herramientas más poderosas disponibles para ayudar a las personas con Parkinson a preservar el movimiento y la independencia, y los profesionales del fitness están en una posición única para proporcionarlo.